Dal 1980 l’Atelier Mendola diviene spazio d’incontro culturale per la società catanese e non solo; vieni, infatti, istituito il CIAC – Centro Informazione Arte Contemporanea, divenendo, sotto la direzione di Ileana Mendola, Istituto d’Eccellenza.

Il CIAC ha rappresentato per Catania nell’arco di 10 anni un importante punto di riferimento in un quadro culturale multidisciplinare di livello nazionale ed internazionale grazie all’impegno della ideatrice e alle prestigiose personalità dei membri del suo Consiglio Direttivo. L’adesione di personalità come Leonardo Sciascia, Dario Fo, Gregory Corso, Gesualdo Bufalino, Carlo Muscetta, Umberto Pugelli e molti altri di grande levatura culturale internazionale che hanno reso l’Atelier Mendola uno spazio culturale prestigioso al servizio della cultura.